Впервые о новом Quake заговорили в 2007 на выставке QuakeCone. Создатели игры поведали, что планируют усовершенствовать код Quake III Arena таким образом, чтобы пользователю было легче с ним работать и запускаться он будет из-под браузера как веб-приложение. Будет создан специальный сайт, с помощью которого и будет распространяться игра. Процесс установки обещают упростить до минимума. Джон Кармак, официальный представитель проекта, подтвердил информацию о том, что уже в 2007 году над совершенствованием QuakeLive работал небольшой штат программистов. Главной задачей нового проекта является улучшение элементов игры, но общий дизайн и внешний вид останется прежним. Кроме того, Джон Карман высказал некоторые сомнения в успешности этого проекта, но заявил, что в любом случае этот эксперимент необходим.
В течение следующих 5-6 месяцев после выставки 2007 года этот проект ушел из поля зрения геймеров и любителей игры.И только в начале 2008 года разработчики объявили о старте закрытого бэта тестирования новой версии Quake, которая появилась уже под другим название Quake Live. Начал свою работу и официальный сайт quakelive.com, где геймерам предлагалось оставить адрес электронной почты для участия в закрытом бета-тестировании.
За первую неделю работы домена было оставлено более 70.000 электронных адресов. Весьма показательно, ведь по оценкам id software ожидаемый онлайн игроков после релиза колеблется от 50.000 до 5.000.000. Проект перешел в стадию закрытого бета-тестирования, и лишь единицы могли следить за его разработкой. За прошедшие почти два года QuakeLive сильно вырос, и 24 февраля idsoftware показали свое детище миру, переведя проект в стадию открытого тестирования.
