Age of Empires –стратегия в реальном времени (RTS) от небезызвестной студии Ensemble Studios, вышедшая 26 октября 1997 года.
В игре игроку, как и в любой другой RTS, предстояло собирать ресурсы, строить поселение, собирать армии и сражаться с врагом.
Но в отличие от большинства игр этого жанра, Age of Empires предлагала игроку не три – четыре расы на выбор, а целых двенадцать различных цивилизаций. Каждая цивилизация обладала своим индивидуальным набором характеристик, умений и технологий. Помимо этого все цивилизации делились на четыре четких архитектурных стиля: Азия – цивилизации Ямато, Шан и Чосон; Вавилон – Хетты, Персы, Вавилон; Египет – Ассирийцы, Египтяне, Шумеры; Греция – Финикийцы, Минойцы, Греки. Кроме различий в архитектуре, цивилизации отличались и набором войск и улучшениями к ним: так у Египтян не было конных лучников, Вавилон не имел боевых слонов, а Минойцам была недоступно улучшение «меткие лучники» и т.д.
В игре были четыре типа ресурса:
- Пища – требовалась для создания юнитов и улучшения технологий; добывалась с помощью охоты, собирательства (возле поселений часто росли кусты с ягодами), рыболовства, фермерства (необходимо было строить фермы).
- Дерево – требуется для постройки зданий, флота и создания лучников; добывалось с помощью рубки крестьянами леса.
- Золото – требовалось для создания дорогих юнитов и исследований; добывалась в золотых копиях крестьянами, а также торговлей с другими игроками на карте.
- Камень – требовался для постройки защитных сооружений; добывался крестьянами на специальных участках.
Технологии в Age of Empires были представлены в виде четырех эр. Первая эра называлась «Каменный век». С нее начинается развитие цивилизации, и она не имела никаких улучшений. Для перехода из «Каменного века» в «Век земледелия» требовалось набрать пятьсот единиц пищи. В «Веке земледелия» появляются первые исследования (приручение животных, увеличение дальности полета снарядов и стрел и т.д) и новые здания (часовая башня, малая стена и др.). Следующая эра – «Бронзовый век». В этой эре появляются улучшения для армии и производства. Для перехода в эту эру требовались две постройки из века земледелия и восемьсот единиц пищи. Последняя эра называлась «Железный век» и в ней можно исследовать все доступные технологии для выбранной цивилизации.
Искусственный интеллект игры оставлял желать лучшего, но простые тактические «маневры» компьютерный соперник мог исполнить. Но чаще всего бои случались «стенка на стенку». Кроме этого компьютерный оппонент был всегда на шаг вперед в развитии, в отличие от игрока. Бои в Age of Empires происходили не только на земле, но и в море, поэтому все цивилизации могли строить и улучшать боевые единицы. Цель всей игры заключалась в победе над всеми соперниками. Также при игре с несколькими игроками действовала дипломатия и соответственно они могли стать врагами или союзниками.
Age of Empires оказалась коммерчески успешной игрой, что дало повод для запуска целой серии одноименных игр и их подражателей.
